Sân vận động Etihad, biểu tượng hiện đại của Manchester City, khởi nguồn từ một sân điền kinh được xây dựng cho Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung năm 2002. Hành trình biến đổi ngoạn mục này đã ghi dấu một chương lịch sử đáng nhớ của cả thành phố Manchester và câu lạc bộ bóng đá danh tiếng.
Sân vận động Etihad: Từ đường đua Commonwealth đến biểu tượng của Manchester City
Công trình khổng lồ này chính thức khởi công vào ngày 12/12/1999. Chỉ trong vòng hơn hai năm, ngày 25/07/2002, sân vận động đã sẵn sàng tổ chức Lễ khai mạc Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung. Tuy nhiên, sứ mệnh của Etihad không dừng lại ở đó. Từ năm 2002 đến 2003, một quá trình chuyển đổi công năng quy mô lớn đã diễn ra, biến sân điền kinh thành một sân vận động bóng đá hiện đại.
Mùa hè năm 2003 đánh dấu cột mốc quan trọng khi Manchester City chính thức chuyển về Etihad làm sân nhà, rời bỏ sân vận động Maine Road lịch sử. Trận đấu bóng đá công khai đầu tiên tại đây diễn ra ngày 10/08/2003, giữa Manchester City và Barcelona, khẳng định sự ra đời của một đấu trường mới.
Sân vận động Etihad: Từ đường đua Commonwealth đến biểu tượng của Manchester City
Những năm tiếp theo, Etihad chứng kiến nhiều sự kiện thể thao tầm cỡ thế giới. Ngày 14/05/2008, sân vận động vinh dự đăng cai trận chung kết Cúp UEFA giữa Zenit Saint Petersburg và Rangers. Tháng 7/2011, Etihad chính thức được đặt tên theo thỏa thuận tài trợ với hãng hàng không Etihad Airways.
Năm 2014-2015, một đợt mở rộng quy mô lớn khán đài phía Nam đã nâng tổng sức chứa lên khoảng 55.000 chỗ ngồi, đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng của người hâm mộ. Sự kiện đáng chú ý khác là việc khánh thành các bức tượng của các huyền thoại Vincent Kompany, David Silva và Sergio Agüero vào năm 2021-2022, tôn vinh những đóng góp to lớn của họ cho câu lạc bộ.
Sân vận động Etihad: Từ đường đua Commonwealth đến biểu tượng của Manchester City
Tháng 7 năm 2023, chương mới lại được mở ra với kế hoạch tái phát triển và mở rộng khán đài phía Bắc. Dự án này hứa hẹn sẽ nâng tầm Etihad lên một tầm cao mới, với sức chứa dự kiến lên tới 61.000 chỗ ngồi, bao gồm cả một khách sạn mới và khu vực dành riêng cho người hâm mộ.
Với sức chứa 53.600 chỗ ngồi cho các trận bóng đá quốc nội, Etihad hiện là sân vận động bóng đá lớn thứ 7 ở Anh và lớn thứ 11 tại Vương quốc Anh. Không chỉ là sân nhà của Manchester City, Etihad còn tổ chức nhiều sự kiện thể thao lớn khác, từ các trận đấu quốc tế của đội tuyển Anh, các trận đấu rugby, đến các buổi hòa nhạc quy mô hoành tráng.
Sân vận động Etihad: Từ đường đua Commonwealth đến biểu tượng của Manchester City
Ban đầu được thiết kế như một nhà thi đấu điền kinh với tham vọng đăng cai Thế vận hội Mùa hè 2000, Etihad đã trải qua quá trình chuyển đổi ấn tượng sau Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung 2002. Quá trình này tiêu tốn 22 triệu bảng từ hội đồng thành phố và 20 triệu bảng từ Manchester City, nâng cấp sân vận động từ 38.000 lên 48.000 chỗ ngồi.
Được xây dựng bởi Laing Construction với chi phí 112 triệu bảng và thiết kế bởi Arup, Etihad nổi bật với cấu trúc mái che dạng dây văng độc đáo. Thiết kế của sân vận động đã nhận được nhiều lời khen ngợi và giải thưởng danh giá, khẳng định vị thế của Etihad không chỉ là một sân vận động thể thao mà còn là một kiệt tác kiến trúc hiện đại.
Sân vận động Etihad: Từ đường đua Commonwealth đến biểu tượng của Manchester City
Việc mở rộng khán đài phía Nam năm 2015 và dự án tái phát triển khán đài phía Bắc hiện nay cho thấy tham vọng không ngừng của Manchester City trong việc nâng cấp và cải thiện Etihad. Với sức chứa dự kiến tăng lên đáng kể, Etihad sẽ tiếp tục là điểm đến hàng đầu cho những trận cầu đỉnh cao và những sự kiện giải trí hấp dẫn trong tương lai.
Không chỉ là một sân vận động, Etihad còn là một phần không thể thiếu của khu phức hợp thể thao SportCity. Các cơ sở thể thao hiện đại khác như Sân vận động Khu vực Manchester, Trung tâm Squash Quốc gia và Trung tâm Xe đạp Quốc gia cùng nằm trong khu vực, tạo nên một trung tâm thể thao năng động và hiện đại.
Sân vận động Etihad: Từ đường đua Commonwealth đến biểu tượng của Manchester City
Từ sự kiện thể thao, hòa nhạc, đến các triển lãm nghệ thuật, Etihad đã chứng minh được tính đa năng và khả năng thu hút một lượng lớn khán giả. Với sự đầu tư liên tục và nỗ lực không ngừng nghỉ, Etihad Stadium xứng đáng là một biểu tượng của sự thành công và phát triển của Manchester City cũng như sự phát triển mạnh mẽ của thành phố Manchester.
Một số hình ảnh: Sân vận động Etihad: Từ đường đua Commonwealth đến biểu tượng của Manchester City
